L’île secrète
Petite sœur des îles Sous-le-Vent, Maupiti, anciennement appelée Maurua, conserve toute l’authenticité polynésienne. Située à seulement 40 km au sud de Bora Bora, cette île secrète partage des similitudes avec la Perle du Pacifique Sud : une île montagneuse entourée d’un lagon cristallin et bordée de motu aux plages de sable blanc.
Surnommée la Bora Bora des années 60, Maupiti est un paradis préservé, vierge de grandes infrastructures touristiques. Ici, pas d’hôtel, de bar, de restaurant ou de discothèque. L’île offre des pensions de famille conviviales sur l’île principale ou les motu, ainsi qu’un charmant motel sur la plage de Tereia. L’accueil y est chaleureux et authentique.
La vie sur Maupiti est simple, centrée sur la culture des pastèques, des melons et la récolte du coprah sur les motu. Prévoir de l’argent liquide est essentiel, car la banque n’a qu’un représentant qui ne reste pas en permanence sur l’île.
Accessible par avion via Bora Bora ou Raiatea, ou par bateau avec le Maupiti Express au départ de Bora Bora, l’unique passe permettant de relier l’île à l’extérieur reste relativement dangereuse, ce qui explique sa protection contre la pénétration européenne durant des siècles.
Aujourd’hui, les quelque 1300 habitants de Maupiti forment une communauté profondément croyante, marquée par l’influence des missionnaires protestants.
Louer un vélo au village principal de Vaiea permet d’explorer l’île. Les habitants, vivant dans des fare sur pilotis en bord de mer, pêchent quotidiennement en pirogue et partagent volontiers leur mode de vie.
Les plages de Maupiti sont propices à des balades mémorables. Certaines accueillent des tortues protégées et des aigrettes sacrées, tandis que la plage de Tereia, surnommée la plage des amoureux, invite à la romance avec son sable blanc et ses eaux limpides.
Le lagon de Maupiti dévoile ses trésors lors de plongées près de la passe d’Onoiau. Requins-marteaux, raies léopards, raies manta, poissons multicolores et jardins coralliens enchantent à chaque immersion.
Parcourir les terres de Maupiti en randonnée permet de visiter Vaiea, ses falaises où nichent des oiseaux marins, ou encore la falaise de Hotu Parata. Les champs de pastèques et de melons, tout comme les traces de l’histoire, enrichissent l’expérience.
Les sites sacrés révèlent l’âme de l’île : la vallée de Haranai et ses monuments lithiques, la vallée de Vaitea et la légendaire pirogue de Hiro, la falaise rouge de Nina Here, le marae Ofera sur le motu de Tiapa’a, ainsi qu’un site archéologique datant du 9ᵉ siècle, l’un des plus anciens de Tahiti et ses îles.
Partager le quotidien des habitants en participant à la pêche aux langoustes ou aux poissons en pirogue, ou lors d’excursions vers les motu, offre une immersion totale. Maupiti, par sa discrétion et sa beauté intacte, incarne une Polynésie authentique.
