Les incroyables grottes de Rurutu

L’île de Rurutu, longtemps décrite comme un « long panier », fait partie de l’archipel des Australes et recèle une particularité géologique impressionnante : ses grottes calcaires.

Rurutu en détient une trentaine perchées sur le haut de ses falaises, surplombant l’océan et dont certaines offrent une vue imprenable sur l’immensité de l’horizon.

Nées de l’érosion de la mer et de la pluie, ces cavités calcaires abritent de surprenantes stalactites et stalagmites.

Au contact de la lumière, les parois coralliennes et volcaniques de ces grottes scintillent pour votre plus grand plaisir.

Au-delà de leur intérêt géologique, ces monuments naturels renferment pour la plupart des contes et des légendes liés à l’île et ses habitants qui y retrouvent ancêtres et origines.

Une partie de l’âme de Rurutu y est secrètement retenue, et elle est ravivée par les conteurs de cette île troglodyte.

La plus grande et la plus célèbre grotte de Rurutu est celle d’Ana A’eo. Elle offre une très belle forêt de stalagmites ornée d’une ravissante végétation.

Elle est également appelée « la grotte Mitterrand ». Cette cavité tient ce second nom du passage en 1990 du président de la République française de l’époque, François Mitterrand.

D’autres grottes comme celle d’Ana Eva détiennent de fabuleuses histoires. Ainsi, cette dernière fut la première habitée par les hommes.

Quant à la grotte de Hina, elle expliquerait l’origine de l’art du tressage à Rurutu. Hina, une ogresse habitant dans une excavation, enlevait des enfants sans laisser de trace. Un jour, deux d’entre eux réussirent à s’enfuir, et les habitants de l’île purent la capturer. Lors de la visite de sa grotte, ils y découvrirent des nattes tressées en pandanus. Les femmes s’en inspirèrent alors et se mirent à l’art du tressage. Cette histoire explique de façon mystique la réputation de la vannerie à Rurutu.

Mises à part celles citées précédemment, les grottes les plus visitées sont celle de Tupumai avec son plafond orné de coquillages et de coraux, celle d’Otare qui renfermerait des objets sacrés et cachés par le roi à l’arrivée des missionnaires au 19ème siècle, et celle de la pointe Arei appelée grotte Peva.

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