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Île culturelle par excellence, Raiatea est connue pour
sa richesse historique. C’est de cette île que seraient
parties les pirogues doubles à la conquête des Îles
Cook, de la Nouvelle Zélande et de Hawaï. A Raiatea, l’amateur
pourra visiter de nombreux ‘marae’, anciens lieux
de culte sacrés dont le plus grand et le plus sacré de
tous les marae de la Polynésie : le marae Taputapuatea. Il pourra
également découvrir une fleur unique, le tiare apetahi,
petit gardenia blanc qui ne pousse que sur le Temehanihani, l’une
des deux montagnes de Raiatea.
Deuxième plus grande île après Tahiti, Raiatea
est située à 210 km de Tahiti, entre Huahine et Bora Bora.
Elle partage le même lagon que sa petite sœur Tahaa, «
l’île Vanille » et dispose d’une route de ceinture
de 98 km. Loin du tourisme de masse, c’est une île tranquille
qui ne compte qu’un seul hôtel et quelques pensions de famille.
A partir de Raiatea, il est possible de louer des voiliers pour
partir en mini croisières de quelques jours entre Bora Bora,
Huahine et Tahaa. Les activités de l’île sont tournées
vers la plongée et les randonnées. Une excursion originale
est proposée, une promenade en pirogue sur l’unique
rivière navigable de Polynésie, la Faaroa, au cœur
de la forêt tropicale.
TAHA'A
" L'île vanille "
La particularité de Taha’a, c’est la production
de vanille. Le fruit est renommé au point d’avoir donné
son surnom à Taha’a, « l’île vanille
». Authentique et sauvage, Taha’a est une île préservée
du tourisme où règne calme et harmonie.
Taha’a est la petite sœur de Raiatea dont elle partage le
lagon à trois km de distance. Les deux îles sont situées
à 210 km de Tahiti, entre Huahine et Bora Bora. Il n’y
a pas d’aéroport à Taha’a, on se rend sur
l’île en bateau, à partir de Raiatea.
Les hôtels de l’île se situent sur des motus.
Parmi eux se trouve l’unique ‘Relais et Châteaux’
de Polynésie française. A Taha’a, il fait bon
se promener sur les 85 km de route qui bordent l’île, la
vanille embaume l’air. Le visiteur appréciera les balades,
la découverte d’une plantation de vanille, d’une
ferme perlière ou encore les activités nautiques liées
au lagon.
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